Исследования в области полупроводниковых материалов, пропускающих ток в одном направлении, привели не только к появлению выпрямительных диодов, но и диодов, излучающих свет. В обиходе такие приборы называется сокращенной аббревиатурой LED (Light Emitting Diode) то есть светоизлучающий диод.

В зависимости от материала кристалл полупроводника, помещенный в медный или алюминиевый отражатель, излучает в синей, красной, желтой или зеленой области видимого спектра. Именно уличные светодиодные светильники имеют похожую структуру, так как в свете, присутствует один из цветов (обычно белый или желтый).

Отражатель одновременно служит контактной площадкой в виде катода и к нему подводится отрицательное напряжение, а положительное напряжение подается на противоположную сторону кристалла полупроводника по приваренной тонкой золотой нити. Она является анодом светодиода.
Кристалл заливается компаундом определенной формы с максимальной прозрачностью в соответствующем диапазоне спектра. Для питания светодиода требуются дополнительные элементы, расположенные на печатной плате.

Светодиод со схемой питания представляет собой светодиодный модуль. В некоторых случаях используют светодиодные модули со встроенной схемой стабилизации напряжения, которые стабильно работают при скачках напряжения внешней сети. Потому светодиодное освещение led светильниками оптимально для тех жителей, у которых в сети постоянные скачки напряжения.

Разработаны специальные цветные светодиодные модули, которые могут излучать свет в любой области видимого диапазона спектра. Это RGB модули, аббревиатура которых показывает, что они состоят из трех миниатюрных светодиодов, излучающих в красной(R), зеленой(G) и синей(B) областях. Они снабжены управляющим контроллером, который раздельно управляет интенсивностью излучения каждого светодиода.

Изначально использовались только красные, зеленые и желтые диоды. После изобретения японских исследований таких полупроводников, как нитрид галлия, индия и алюминия, появилась технология изготовления не дорогих синих светодиодов. Только в 90-х года стал возможным выпуск светодиодных модулей белого света.

Преимуществом светодиодных модулей является возможность создания на их базе разнообразных информационных панелей, способных отображать не только цифры и буквы, но также орнаменты, картины и видео. В этом случае каждый модуль управляется отдельно.
Распространение получили также светодиодные линейки, в которых параллельно управляется множество модулей одного или разных цветов.

Первые модули белого света не позволяли использовать их в качестве заменителей традиционных осветительных люминесцентных ламп и ламп накаливания. Достижения последних лет сделали экономные светодиодные светильники в один конкурентных ряд со своими предшественниками, с намного меньшим коэффициентом полезного действия. Уже сегодня выгодно купить светодиодное освещение может каждый желающий.

Будущее за светодиодами и за экономией электроэнергии.